繼9月21日的土星沖日之后，海王星也將于23日迎來沖日。沖日時(shí)，海王星距離地球最近、視直徑最大、亮度最高，是觀測(cè)它的最佳時(shí)機(jī)。天文科普專家提醒，沖日前后的這段時(shí)間，感興趣且有條件的公眾可以借助口徑10厘米以上的天文望遠(yuǎn)鏡，試著找一找這顆太陽系中距離太陽最遠(yuǎn)的行星。
除地球外，太陽系另外七大行星的“合影（拼版）”。（漢玲 攝）
當(dāng)海王星運(yùn)行到與太陽黃經(jīng)相差180度的方位上，也就是海王星、地球、太陽三者依次排成近似一條直線時(shí)，稱為海王星沖日。行星兩次沖日之間的間隔稱為會(huì)合周期。根據(jù)計(jì)算，海王星的會(huì)合周期是367天，因此每隔367天，就會(huì)出現(xiàn)一次海王星沖日。上一次發(fā)生在2024年9月21日。
今年，海王星沖日發(fā)生在9月23日，這一天恰逢秋分。當(dāng)日，太陽落下后海王星就會(huì)在東偏南方升起，日出時(shí)在西偏南方落下，幾乎整夜可見。本次沖日時(shí)，海王星的亮度為7.7等。
2023年10月12日，在廣東中山市三角鎮(zhèn)拍攝的海王星特寫。（漢玲 攝）
“由于距離地球非常遙遠(yuǎn)，海王星在夜空中的亮度比較暗弱。即使在沖日時(shí)，亮度也只有7.7等左右，肉眼不可見，必須借助口徑大一些的天文望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測(cè)，最好再輔以電子星圖，查到海王星在星空中的精確位置，才有望觀測(cè)到它。”中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津科技館天文科普專家劉仲利說。
今年海王星和土星沖日的時(shí)間僅差2天，可以預(yù)見，今年全年土星和海王星幾乎步調(diào)一致地運(yùn)行，逆行、順行的時(shí)間差不多，距離也不遠(yuǎn)，9月下旬這段時(shí)間，土星和海王星共同在雙魚座逆行。
2022年9月25日，在廣東中山市三角鎮(zhèn)拍攝的海王星特寫。（漢玲 攝）
沖日前后的這段時(shí)間如何更好地觀測(cè)海王星？劉仲利建議，由于土星與海王星相距不遠(yuǎn)，感興趣的公眾可以以亮度約為0.6等的土星為參照，使用天文望遠(yuǎn)鏡在它周圍尋找。“如果望遠(yuǎn)鏡口徑達(dá)到20厘米或更大，有可能看到海王星藍(lán)色的視圓面。”劉仲利提醒說。
策劃：孫聞
記者：周潤(rùn)健
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